Phoques, château écossais et dauphins

Ballade dans les environs d'Ullapool jusqu'à un loch. Rafraichissement de pieds dans un cours d'eau sous les arbres, puis découverte de la ville avant de remplir le bateau de provisions pour les jours à venir (le supermarché du coin a été littéralement pillé par l'équipage).

En fin de journée, nous avons droit à un concert organisé par les jeunes d'Ullapool, de retour du championnat du monde de cornemuse, dont certains sont ressortis vainqueurs pour leur instrument.

Nous reprenons notre route après un piqûre de bourdon au bras (ouïe !) et un souper à bord (miam !).

Pour cette nouvelle et courte halte,  sur l'île de Lewis, dans les Hébrides, je pars visiter Stornoway sous un ciel gris, soupçonnant qu'il me tombe sur la tête... mais, au fil de ma promenade, le ciel se découvre et devient plus bleu que bleu. Le matin est consacré à la ville, à son château et son musée, avant de retourner manger à bord et de repartir, pour la première fois depuis le début du voyage, avec une grande partie du groupe pour aller prendre un bus local en direction de Calanais, qui est un site mégalithique dont la construction date d'entre 2900 et 2600 av. J.-C.

Sule Stack est un îlot isolé du Royaume-Uni rattaché administrativement à l'archipel des Orcades en Écosse. En plus d'être loin loin de tout, ce rocher s'est amusé à se parer d'un manteau de brouillard 100% écossais, mais nous avons tout de même réussi à le trouver.

En chemin, nous croisons des baleines pilotes, aussi appelées globicéphales, qui disparaitrons aussi rapidement qu'elles sont apparues.

Kirkwall est la ville principale et la capitale, depuis l'époque des Vikings, de l'archipel des Orcades, au nord de l'Écosse. Le nom Kirkwall vient du norvégien Kirkjuvagr (« baie de l'église »)

La cathédrale Saint-Magnus se dresse au centre de la ville. Elle fut fondée en mémoire de saint Magnus Erlendsson, comte des Orcades (1108-1117) par le comte Rognvald Kali Kolsson, plus tard canonisé lui aussi. La cathédrale est de style roman et a été construite à la même époque que celle de Durham. Le palais épiscopal du XIIe siècle où est mort le roi Håkon IV de Norvège en 1263 et le palais comtal se trouvent près de la cathédrale.

Le musée de Tankerness House conserve des collections d'objets préhistoriques pictes et vikings d'importance internationale et présente l'histoire de la ville.

La ville accueille aussi Highland Park, la plus septentrionale des distilleries écossaises, où j'ai enfin pu déguster un bon whisky, entre une visite de la distillerie et une promenade sous la pluie pour le retour en ville.